Nuair a smaoiníonn daoine ar "málaí plaisteacha", is gnách go mbíonn na málaí siopadóireachta tanaí trédhearcacha in ollmhargaí. Mar sin féin, tá dhá phríomhchatagóir ag domhan pacáistiú plaisteacha: málaí fite plaisteacha agus málaí scannán plaisteacha.
Cé go bhfuil an dá chineál málaí déanta as plaisteach, tá difríochtaí riachtanacha acu maidir le hábhair, struchtúr agus feidhmíocht. Tá gnáth-mhálaí plaisteacha déanta as scannán poileitiléin (PE) den chuid is mó, agus úsáideann málaí fite den chuid is mó amhábhair ar nós polapróipiléine (PP) nó poileitiléin ard-dlúis (HDPE).
I dtéarmaí acmhainn iompair ualaigh, tá an bhearna idir an dá cheann níos soiléire fós. De ghnáth is féidir le málaí meánmhéide málaí gnáthscannáin phlaisteacha idir 1 agus 10 gcileagram a iompar, agus ní féidir leis na málaí tromshaothair ach 10 go 30 cileagram a iompar. I gcodarsnacht leis sin, is féidir le málaí meánmhéide málaí fite PP 25 go 50 cileagram a iompar go díreach, agus is féidir leis na málaí tromshaothair níos mó fós, suas le 50 go 100 cileagram a iompar.